Muchas personas que desean cuidar su salud y mantenerse en forma se preguntan si el café engorda. Este cuestionamiento es bastante común, especialmente entre quienes consumen esta bebida a diario. El café es una de las bebidas más populares del mundo y ha sido objeto de múltiples estudios por sus efectos en el cuerpo, pero cuando se trata del peso corporal, no todos tienen claro si contribuye al aumento o no. Para entender realmente el impacto del café en el peso, es necesario considerar no solo el café en sí, sino también cómo se consume y qué le añadimos.
La naturaleza del café: calorías y composición
Por sí solo, el café negro contiene muy pocas calorías. Una taza promedio de café solo, sin azúcar, leche ni otros aditivos, aporta aproximadamente entre 2 y 5 calorías. Esta cantidad es prácticamente insignificante desde el punto de vista nutricional y calórico, por lo tanto, no podría afirmarse que el café negro engorda.
Sin embargo, el problema surge cuando se le añaden ingredientes adicionales como azúcar, leche entera, crema, jarabes saborizados o incluso nata. Estos elementos transforman una bebida baja en calorías en una bebida calórica, especialmente si se consumen varias veces al día. Por ejemplo, un café con leche grande y azúcar puede tener entre 100 y 300 calorías, dependiendo de la cantidad de azúcares y grasas añadidas.
El contenido de azúcar y su impacto
El azúcar es uno de los principales responsables del aumento de peso cuando se trata de bebidas. Agregar solo una cucharadita de azúcar al café añade unas 16 calorías. Si se consumen tres tazas de café al día con una cucharadita de azúcar en cada una, eso representa 48 calorías extras diarias, lo que equivale a más de 1.400 calorías adicionales al mes.
Este aporte calórico extra puede parecer poco en el momento, pero acumulado con otros alimentos y bebidas azucaradas a lo largo del día, puede contribuir al aumento de peso si no se equilibra con una dieta saludable y actividad física regular. Por eso, es importante tener claro que no es el café el que engorda, sino lo que se le añade.
Leche y cremas: ¿aportan muchas calorías?
Otro ingrediente habitual en el consumo de café es la leche. Una porción de 100 ml de leche entera aporta cerca de 60 calorías, mientras que la misma cantidad de leche descremada contiene aproximadamente 35 calorías. Si bien no suponen un aporte calórico excesivo si se usan con moderación, aquellas personas que consumen varios cafés con leche al día podrían terminar añadiendo cientos de calorías a su dieta sin notarlo.
Además, muchas personas gustan de añadir cremas artificiales o concentradas a su café. Estas suelen ser ricas en grasas saturadas y azúcares, aumentando considerablemente el número de calorías por taza. En este tipo de preparaciones es cuando más se cumple la afirmación de que el café engorda.
Bebidas de café comerciales y su perfil calórico
Además del café casero, un aspecto clave es el auge de las bebidas de café comerciales como los lattes saborizados, frappés, capuchinos con crema batida y siropes, entre otros. Estas bebidas pueden contener entre 300 y hasta 600 calorías por unidad, lo cual representa una gran parte de la ingesta calórica diaria recomendada, especialmente si se trata de una persona con metas de pérdida o control de peso.
Muchos consumidores no están conscientes de la cantidad de calorías que están tomando en una «simple» bebida de café, por lo que este tipo de productos pueden influir directamente en el peso corporal de forma silenciosa. Aquí es donde más sentido cobra la pregunta de si el café engorda, ya que es justamente ese tipo de cafés azucarados los que incrementan el índice calórico total.
El efecto del café en el metabolismo
Un elemento interesante que ha sido ampliamente estudiado es el efecto del café sobre el metabolismo. La cafeína, presente en el café, tiene propiedades termogénicas, es decir, puede ayudar a acelerar el metabolismo basal temporalmente. Esto significa que el cuerpo quema ligeramente más calorías durante un periodo de tiempo después de consumir cafeína.
Este efecto, aunque real, no es suficiente para compensar un exceso calórico proveniente de añadidos densos en energía. Asimismo, el cuerpo puede desarrollar tolerancia a la cafeína con el tiempo, por lo que su impacto en el gasto calórico va disminuyendo progresivamente.
¿El café suprime el apetito?
En algunas personas, la cafeína puede reducir momentáneamente el apetito, lo que podría parecer beneficioso al intentar comer menos. Sin embargo, este efecto es temporal y no puede considerarse una forma efectiva de controlar el peso a largo plazo. Además, en otros individuos la cafeína puede incrementar la ansiedad y llevar a consumir más alimentos en otros momentos del día.
Cómo tomar café sin aumentar de peso
Para quienes disfrutan del café y desean mantener un peso saludable, existen formas prácticas de seguir consumiéndolo sin preocuparse por su impacto en la báscula:
- Elegir café negro o espresso sin azúcar.
- Usar edulcorantes sin calorías, como stevia, monk fruit o eritritol.
- Optar por leche vegetal sin azúcar o descremada.
- Evitar cremas artificiales o saborizadas.
- Limitar el consumo de bebidas de café comerciales o elegir versiones «light».
Estas pequeñas modificaciones permiten disfrutar del sabor y los beneficios del café sin que se convierta en una carga calórica innecesaria.
¿Entonces, el café engorda?
La respuesta corta es no: el café por sí solo no engorda. Lo que puede hacer que esta bebida se convierta en una fuente de calorías vacías son los ingredientes adicionales y el tipo de café que se consume. Hay que tener en cuenta la frecuencia de consumo, los aditivos utilizados y llevar un estilo de vida balanceado en general.
Para quienes se preocupan por su peso o están en un plan de alimentación controlado, la clave está en mirar más allá del café en sí y enfocarse en los elementos adicionales que lo acompañan.
Preguntas frecuentes sobre el café y el peso
¿Cuántas calorías tiene una taza de café negro?
Una taza de café negro sin azúcar ni leche contiene de 2 a 5 calorías, lo que lo convierte en una bebida prácticamente libre de calorías.
¿Puedo tomar café si estoy en una dieta de pérdida de peso?
Sí, puedes tomarlo. Siempre que evites los ingredientes calóricos, el café negro es una excelente opción durante una dieta por su bajo contenido energético y su potencial efecto en el metabolismo.
¿Qué tipo de café debo evitar para no subir de peso?
Bebidas de café comerciales, frappés, lattes con siropes azucarados y cualquier preparación con nata, crema o jarabes saborizados pueden aportar muchas calorías. Es mejor evitarlas o consumirlas ocasionalmente.
Entonces, ¿realmente el café engorda?
No directamente. Lo que engorda son los añadidos como azúcar, crema y sabores artificiales. El café solo, sin estos aditivos, no representa un riesgo para el aumento de peso.
¿Existen beneficios al tomar café sin azúcar?
Sí. Además de evitar calorías innecesarias, el café sin azúcar mantiene sus propiedades antioxidantes y puede ayudar a mejorar la concentración y el estado de alerta sin aportar energía extra.
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